Tragiczna śmierć 18-letniej gwiazdy rodeo. Ace Ashford miał przed sobą wielką przyszłość

Środowisko rodeo w Teksasie pogrążyło się w żałobie po tragicznej śmierci 18-letniego Ace’a Pattona Ashforda. Młody zawodnik, który uchodził za jeden z największych talentów w swojej dyscyplinie, zginął w dramatycznym wypadku z udziałem konia. Do tragedii doszło w chwili, gdy pomagał przy chorym cielęciu. Jeszcze niedawno planował kolejny etap swojej sportowej kariery i przygotowywał się do rozpoczęcia nauki w college’u.

Historia młodego Teksańczyka ponownie poruszyła internautów. Tym bardziej że jego śmierć nastąpiła w momencie, kiedy wszystko wskazywało na to, że przed nim otwierają się nowe możliwości.

Tragiczny wypadek podczas pracy przy zwierzętach
Do wypadku doszło 12 sierpnia 2024 roku w rejonie Chilton w Teksasie.

Ace zajmował się chorym cielęciem. W pobliżu znajdował się koń, który w pewnym momencie się spłoszył.

Następne sekundy okazały się tragiczne.

Noga 18-latka zaplątała się, a koń ruszył i zaczął ciągnąć młodego mężczyznę przez otwarte pole. Ashford doznał bardzo poważnych obrażeń głowy.

Na miejsce wezwano służby ratunkowe.

Kiedy ratownicy dotarli do poszkodowanego, młody zawodnik nadal oddychał i miał wyczuwalne tętno. Jego stan był jednak bardzo ciężki.

Zdecydowano o przetransportowaniu go śmigłowcem do szpitala.

Niestety obrażenia okazały się zbyt poważne. 18-latek zmarł.

Miał rozpocząć zupełnie nowy etap życia
Tragedia była tym bardziej poruszająca, że Ashford dopiero rozpoczynał dorosłe życie.

Niedawno ukończył Rosebud-Lott High School i przygotowywał się do rozpoczęcia nauki w Hill College w Hillsboro.

Nie miał tam być jednak zwykłym studentem.

Dzięki swoim osiągnięciom otrzymał możliwość reprezentowania uczelni w drużynie rodeo.

Dla młodego zawodnika był to kolejny krok w kierunku sportowej kariery, o której marzył od lat.

Ace miał rozpocząć starty dla Hill College już jesienią.

Do realizacji tego planu zabrakło zaledwie kilku tygodni.

Rodeo było częścią jego życia od dzieciństwa
Ashford od bardzo młodego wieku był związany ze światem koni i rodeo.

Specjalizował się przede wszystkim w team ropingu, czyli konkurencji wymagającej ogromnej precyzji, szybkości oraz współpracy dwóch jeźdźców.

Pomimo młodego wieku zdążył już odnosić znaczące sukcesy.

W 2023 roku zdobył tytuł Riata Buckle #10.5 Junior Champion Header, a rok później triumfował w zawodach Patriot #11.5 All Ages jako header.

Był również członkiem Texas High School Rodeo Association.

Nie traktował tego sportu wyłącznie jako weekendowego hobby.

Według wspomnień osób, które go znały, poświęcał wiele godzin na treningi i doskonalenie swoich umiejętności.

Starszy brat również związany jest z rodeo
Sportowe tradycje były obecne w rodzinie Ashfordów.

Starszy brat Ace’a, Ross Ashford, również osiągał sukcesy w rodeo. Wystąpił między innymi w National Finals Rodeo.

Dla młodszego brata mógł być więc nie tylko członkiem rodziny, ale także naturalnym wzorem i partnerem podczas treningów.

Osoby ze środowiska rodeo podkreślały, że Ace coraz częściej trenował razem ze starszym bratem i bardziej doświadczonymi zawodnikami.

Jego rozwój był zauważalny.

Wszystko wskazywało na to, że kolejne lata mogą przynieść mu jeszcze większe sukcesy.

Wspominano przede wszystkim jego charakter
Po śmierci 18-latka w internecie pojawiła się ogromna liczba pożegnań.

Co ciekawe, wiele osób nie skupiało się wyłącznie na jego wynikach sportowych.

Przyjaciele, trenerzy i inni zawodnicy wspominali przede wszystkim jego charakter.

Ashford był opisywany jako spokojny, dobrze wychowany i niezwykle pomocny młody człowiek. Według jego nekrologu miał „serce ze złota”, a osoby znajdujące się w jego otoczeniu mogły liczyć na pomoc.

Cody Snow, uczestnik National Finals Rodeo, również bardzo ciepło wypowiadał się o młodym zawodniku.

Śmierć Ashforda pokazała, jak mocną pozycję zdążył zdobyć w społeczności rodeo mimo zaledwie 18 lat.

Społeczność zebrała ogromną kwotę
Po tragedii rodzina i znajomi postanowili zrobić coś, co pozwoli zachować pamięć o młodym sportowcu.

Powstał Ace Ashford Memorial Scholarship Fund.

Fundusz miał wspierać młodych ludzi, którzy podobnie jak Ace chcieli rozwijać się, studiować i jednocześnie kontynuować swoją przygodę z rodeo.

Reakcja społeczności przeszła oczekiwania organizatorów.

Podczas specjalnej aukcji bydła w Milam County Livestock Auction udało się zebrać aż około 140 tys. dolarów.

Mechanizm aukcji był niezwykły.

Byk został sprzedany za 50 tys. dolarów, po czym kupujący oddali go ponownie na aukcję. Procedurę powtarzano wielokrotnie, dzięki czemu suma rosła.

Pieniądze przeznaczono na fundusz stypendialny nazwany imieniem Ace’a.

Miał zaledwie 18 lat
Śmierć młodego sportowca była ciosem dla rodziny, przyjaciół i całej lokalnej społeczności.

Ace Patton Ashford miał przed sobą rozpoczęcie college’u, kolejne zawody i możliwość dalszego rozwoju w dyscyplinie, którą kochał od dzieciństwa.

Zamiast informacji o jego następnych sukcesach pojawiły się jednak kondolencje.

Jego historia nie zakończyła się całkowicie wraz z tragicznym wypadkiem.

Fundusz stypendialny sprawił, że nazwisko Ashforda nadal może pomagać kolejnym młodym ludziom spełniać sportowe i edukacyjne marzenia.

To właśnie w ten sposób społeczność rodeo postanowiła uczcić 18-latka — nie tylko wspominając jego wyniki, ale również pomagając osobom, które chcą podążać podobną drogą.

Ace Ashford nie zdążył rozpocząć swojej kariery na poziomie akademickim.

Pozostawił jednak po sobie pamięć, która — dzięki ludziom, których spotkał — przetrwa znacznie dłużej niż jego tragicznie przerwane sportowe plany.